La radiographie de mon genou est-elle le reflet de

l'invalidité de ma gonarthrose ?

Dr Hervé Auquier

L’arthrose est une pathologie dégénérative des articulations. Le genou est le siège le plus fréquent de cette pathologie. En 2019 l’OMS estime que 365 millions de personnes souffrent de gonarthrose. Les facteurs de risques le plus fréquents sont la génétique, l’âge, l’obésité, le sexe féminin, la chirurgie du genou (Ligamentoplastie, ménisectomie), les traumatismes du membre inférieur (fractures) et les métiers lourds.

La radiographie standard est l’imagerie la plus ancienne permettant le diagnostic de gonarthrose. Une classification radiologique de la sévérité de l’arthrose encore largement utilisée est celle de Kellgren-Lawrence (KL). Elle classe l’arthrose du genou en quatre stades.

TY - BOOK  AU - Antony, Joseph  AU - McGuinness, Kevin  AU - Moran, Kieran  AU - O’Connor, Noel
PY - 2019/08/23  SP - T1 - Feature Learning to Automatically Assess Radiographic Knee Osteoarthritis Severity
VL - DO - 10.48550/arXiv.1908.08840 ER -

• KL 0 : Normale - Pas d'arthrose visible.
• KL 1 : Douteuse/Minime - Présence possible d'ostéophytes (petits) et/ou pincement articulaire incertain.
• KL 2 : Légère - Ostéophytes définis, pincement articulaire possible.
• KL 3 : Modérée - Ostéophytes multiples et modérés, pincement articulaire certain, sclérose (durcissement de l'os) et possible déformation osseuse.
• KL 4 : Sévère/Évoluée - Larges ostéophytes, pincement articulaire majeur (parfois "os contre os"), sclérose sévère et déformation osseuse importante. 

Il s’agit d’une classification radiologique, donc anatomique. Mais est-elle le reflet de la douleur et des limitations du patient qui souffre d’arthrose du genou ?

Les études à ce propos donnent des résultats différents. Beaucoup ne montrent aucune corrélation entre l'image et les symptômes. Celles qui montrent une certaine corrélation insistent sur le fait que celle-ci s’inscrit dans certains contextes biopsychosociaux et d’état général de santé du patient.

Absence de corrélation.

Plusieurs études rétrospectives (1-4) se sont attachées à étudier la corrélation entre le stade  radiologique de KL et la douleur, ou le perte de mobilité. Le score de KL a été comparé à différents questionnaires qui jugent de la fonction de l’articulation dans les gestes de la vie quotidienne, de la douleur et de l’incapacité induites par l’arthrose (VAS, KOOS, WOMAC).

Il ressort clairement qu’il n’y a aucune corrélation entre les scores de fonctionnalité ou de douleur et le stade radiologique. On en conclu que le traitement ne doit pas tenir compte de la gravité radiologique, mais bien des symptômes du patient.

Les termes « je suis os contre os » ou « je suis au stade IV » souvent rapportés par les patients souffrant d’arthrose n’est pas corrélé à leurs limitations ou leurs douleurs.

Corrélation modérée.

D’autres études montrent une faible corrélation négative entre le score de KL et les scores KOOS et WOMAC. Ce qui signifie que plus le score KL est élevé plus la douleur et dysfonction sont grandes mais pas suffisamment forte pour un faire une déduction thérapeutique.(5 - 8)

Cependant, parmi celles-ci, une étude (5) rapporte qu’aucune corrélation significative n'a été observée entre les résultats radiologiques et les domaines non tangibles tels que la santé mentale, le fonctionnement social et les fonctions émotionnelles. Cette même étude révèle qu’il n’y a pas de corrélation entre l’importance du pincement articulaire et le niveau de souffrance.

Une autre étude (7) précise que le stade 3 et 4 n’est pas corrélé à une perte de l’amplitude articulaire passive ni active. Lors de la consultation de patients atteints d'arthrose du genou avancée et susceptibles de bénéficier d'une arthroplastie, il est essentiel de privilégier l'évaluation de la douleur et des limitations fonctionnelles rapportées par le patient dans ses activités quotidiennes. Se fier uniquement à l'amplitude articulaire du genou  ne constitue pas un argument de décision de prothèse totale de genou.

Corrélation forte.

Enfin certaines études montrent une corrélation clinique/imagerie uniquement dans les stades avancés de l’arthrose. (8-11). Si certaines ont un nombre de sujets très faible, l’étude de de Halliwell (11) porte sur 3271 genoux arthrosiques. Elle associe l’analyse de la corrélation radiologie/clinique au niveau de fragilité du patient.

L'Indice de Fragilité (FI) est un outil médical qui quantifie la vulnérabilité des personnes, surtout âgées, en comptant le nombre de déficits de santé (maladies, symptômes, handicaps, anomalies) par rapport à une liste totale, donnant un score de 0 (très en forme) à 1 (très fragile), et prédit les mauvais résultats comme hospitalisations et mortalité. Le FI utilise un modèle de déficits cumulatifs, mesurant l'accumulation de problèmes comme l'ostéoporose, le diabète, la dépression ou des signes cliniques (tremblements) pour une évaluation complète de la santé. 

La corrélation radiologie/clinique est plus importante chez les patients ayant un score de fragilité plus important et est non pertinente chez des patients ayant un niveau faible voire nul de fragilité.

Ces résultats soulignent l'importance d'intégrer l'évaluation de la fragilité dans la prise en charge de l'arthrose du genou, car des personnes présentant une gravité radiographique similaire peuvent ressentir une douleur nettement plus intense si elles ont un niveau de fragilité plus élevé.

Limitations et facteurs influençant.

La plupart des études le montrent, il existe une forte  variabilité individuelle. Des patients ayant le même grade KL peuvent présenter des inconforts et des douleurs très différents. (7), (10), (12).

D’autres facteurs, comme le niveau de fragilité, le profil psychologique, la présence d’une lésion

méniscale ou d’autre pathologies extra-articulaires peuvent influencer les symptômes indépendamment de la sévérité radiographique (11), (12), (13).

La classification KL a, elle-même, ses limites. Sa faible sensibilité pour des remaniement structuraux débutants et sa subjectivité n’en font pas un outils intéressant. (14), (15).

Conclusions.

Les études de corrélation entre l'image et la fonction dans le cadre de la gonarthrose ne sont pas probantes. Si certaines montrent une corrélation modérée ou importante, celle-ci ne se rencontre que dans les cas sévère KL III à IV mais surtout dépendent de l'état général du patient et du contexte biopsychosocial. En outre ces mêmes études montrent l'absence de corrélation entre image et amplitude articulaire.

L’image ne reflète pas la fonction. Le patient dans son ensemble doit être considéré, ses pathologies comme sa sphère biopsychosociale. L'anamnèse te l'examen clinique, comme toujours, priment.

Dire à son patient qu’il est « os contre os » ou qu’il est à "un stade IV", n’a comme seul effet que  créer une anxiété qui va mener à la kinésiophobie et donc à ma sédentarité.

Bibliographie.

• (1) Shinde, M., Pardeshi, D., Patel, M., Bhardwaj, L., Sarwey, K., Shyamsaika, S., Siroya, A., Modi, A., Tiwari, M., & Bapat, A. (2024). Grading of Knee Osteoarthritis Based on Kellgren-Lawrence Classification and Finding an Association Between Radiographic Features and Pain: A Cross-Sectional Study at a Tertiary Health Care Hospital. Cureus, 16. https://doi.org/10.7759/cureus.73224.
• (2) Çubukçu, D., Sarsan, A., & Alkan, H. (2012). Relationships between Pain, Function and Radiographic Findings in Osteoarthritis of the Knee: A Cross-Sectional Study. Arthritis, 2012. https://doi.org/10.1155/2012/984060.
• (3) Novita, M., & Fatimah, N. (2020). Correlation of Radiological Severity of Genu Osteoarthritis (Kellgren and Lawrence) with Functional Disabilities (Womac Score). Sriwijaya Journal of Medicine. https://doi.org/10.32539/sjm.v3i3.216.
• (4) Novita, M., & Fatimah, N. (2020). Correlation of Radiological Severity of Genu Osteoarthritis (Kellgren and Lawrence) with Functional Disabilities (Womac Score). Sriwijaya Journal of Medicine. https://doi.org/10.32539/sjm.v3i3.216.
• (5) Radhakrishnan, R., Padki, A., Lim, W., Cheng, D., Ng, Y., Tay, K., Koh, J., & Howe, T. (2024). Correlation of the Radiographic Grading of Knee Osteoarthritis With Physical Function but Not Emotional Quality of Life Scores. Cureus, 16. https://doi.org/10.7759/cureus.75700.
• (6)bNair, N., Arun, K., & Vasigar, P. (2019). Evaluation of significance of clinical scoring systems in osteoarthritis knee in a South Indian population. International Journal of Orthopaedics Sciences. https://doi.org/10.22271/ortho.2019.v5.i2l.93.
• (7) nnmann, M., Lunz, A., Fröhlich, L., Bruckner, T., Merle, C., Reiner, T., & Schiltenwolf, M. (2023). What Is the Correlation between Clinical and Radiographic Findings in Patients with Advanced Osteoarthritis of the Knee?. Journal of Clinical Medicine, 12. https://doi.org/10.3390/jcm12165420.
• (8) Kim, S., & Park, K. (2019). Evaluation of the Relationships Between Kellgren-Lawrence Radiographic Score and Knee Osteoarthritis-related Pain, Function, and Muscle Strength. Physical Therapy Korea. https://doi.org/10.12674/ptk.2019.26.2.069.
• (9) Singh, A., Saran, S., Thukral, B., & Kaushik, R. (2021). Ultrasonographic Evaluation of Osteoarthritis-affected Knee Joints: Comparison with Kellgren–Lawrence Grading and Pain Scores. Journal of Medical Ultrasound, 29, 39 - 45. https://doi.org/10.4103/jmu.jmu_45_20.
• (10) Munawar, A., Durrani, M., Akhtar, M., Ali, M., Shafqat, A., Alam, S., Zahid, M., & Munawar, A. (2024). Association Between Pain and Radiological Changes in Patients with Knee Osteoarthritis. Journal of Health and Rehabilitation Research. https://doi.org/10.61919/jhrr.v4i1.406.

• (11) Halliwell, C., Rayner, S., Waghorn, J., Feltmate, B., Moyer, R., & O’Brien, M. (2025). The relation between radiographic knee osteoarthritis severity and pain is stronger among more frail people.. Clinical rheumatology. https://doi.org/10.1007/s10067-025-07546-1.
• (12) Mickle, A., Staud, R., Garvan, C., Kusko, D., Sambuco, N., Addison, B., Vincent, K., Redden, D., Goodin, B., Fillingim, R., & Sibille, K. (2024). Dispositional traits help explain individual differences in relationships between a radiographic knee osteoarthritis measure, pain, and physical function. Therapeutic Advances in Musculoskeletal Disease, 16. https://doi.org/10.1177/1759720x241235805.
• (13) Prevot, L., Bensa, A., Randelli, P., & Filardo, G. (2025). Cartilage lesions are not the main factor influencing pain and functional impairment in early knee osteoarthritis. Bone & Joint Open, 6, 828 - 835. https://doi.org/10.1302/2633-1462.67.bjo-2025-0010.r1.
• (14) Ko, S., Choi, Y., Han, H., Kim, S., & Ro, D. (2025). Association of radiographic structure deformity phenotypes of knee OA to clinical symptoms and risk for progression: Proposing a modification of Kellgren-Lawrence grade - Data from the Osteoarthritis Initiative and the MOST study. Osteoarthritis and Cartilage Open, 7. https://doi.org/10.1016/j.ocarto.2025.100566.

• (15) Abedin, J., Antony, J., McGuinness, K., Moran, K., O’Connor, N., Rebholz-Schuhmann, D., & Newell, J. (2019). Predicting knee osteoarthritis severity: comparative modeling based on patient’s data and plain X-ray images. Scientific Reports, 9. https://doi.org/10.1038/s41598-019-42215-9.

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